用于構(gòu)建視頻會議系統(tǒng)的設(shè)備主要有視頻會議終端、關(guān)守、網(wǎng)關(guān)、多點(diǎn)控制單元(MCU)及會議管理系統(tǒng)等，這些設(shè)備在構(gòu)建視頻會議系統(tǒng)時(shí)，起著不同的作用。
視頻會議終端是視頻會議系統(tǒng)中最基本的設(shè)備，它是視頻會議系統(tǒng)的信息源及終結(jié)點(diǎn)。目前，用于將視頻會議終端接人傳輸網(wǎng)的接口主要有IP、ATM和ISDN.兩個(gè)具有相同類型接口的視頻會議終端實(shí)施點(diǎn)對點(diǎn)通信的視頻會議系統(tǒng)是一種最簡單的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)，對于這種拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)，只須用相應(yīng)的
傳輸網(wǎng)絡(luò)將兩個(gè)視頻會議終端連接在一起。
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如果用于互聯(lián)兩個(gè)視頻會議終端的傳輸網(wǎng)絡(luò)是IP數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)，兩個(gè)終端之間用于建立呼叫連接的信令協(xié)議為H.323。在這種情況下，連接兩個(gè)終端的網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)有兩種選擇，一種是仍然采用的點(diǎn)對點(diǎn)互聯(lián)結(jié)構(gòu)，但某個(gè)H,323終端呼叫另一個(gè)H.323終端時(shí)必須直接給出它的IP地址另一種是選擇增加一個(gè)設(shè)備一一關(guān)守，用關(guān)守完成地址解析和許可控制。
H.323終端在呼叫另一個(gè)H.323終端前，先向關(guān)守發(fā)送許可請求消息。許可請求消息的作用有二一是解析地址，二是確定現(xiàn)有帶寬是否允許建立新的呼叫連接。由于有了關(guān)守的地址解析功能，某個(gè)H.323終端可以用別名、H.323標(biāo)識符或E、164地址標(biāo)識另一個(gè)H.323終端，而不用直接給出它的IP地址。如果要求兩個(gè)具有不同類型接口的視頻會議終端進(jìn)行通信，如一個(gè)為H.323終端，另一個(gè)為ISDN終端，視頻議系統(tǒng)中必須引入網(wǎng)關(guān)設(shè)備。
網(wǎng)關(guān)的作用有兩點(diǎn)，一是進(jìn)行信令轉(zhuǎn)換；二是進(jìn)行媒體數(shù)據(jù)格式轉(zhuǎn)換。由于視頻數(shù)據(jù)格式轉(zhuǎn)換的計(jì)算量很大，網(wǎng)關(guān)必須具有專用的處理單元一流媒體處理單元(MPU)，用于進(jìn)行媒體數(shù)據(jù)格式的轉(zhuǎn)換。
對于多點(diǎn)通信網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，某個(gè)視頻會議的所有參與者都多點(diǎn)控制單元(MCU)建立呼叫連接，而且都把各自攝到的圖像數(shù)據(jù)傳輸給它。MCU對所有來自視頻會議終端的圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行綜合處理后，形成一路圖像數(shù)據(jù)，這一路圖像數(shù)據(jù)可能是來自其中一個(gè)視頻會議終端(會議主持者)的圖像數(shù)據(jù)，或是集成了若干個(gè)視頻會議終端圖像數(shù)據(jù)的綜合圖像數(shù)據(jù)(如集成了4個(gè)視頻終端圖像數(shù)據(jù)，每個(gè)視頻終端圖像數(shù)據(jù)壓縮到原來圖像大小114)。MCU只將綜合后生成一路圖像數(shù)據(jù)傳輸給所有參與視頻會議的視頻終端。
有些多點(diǎn)控制單元(MCU)具有多種接口模塊，可同時(shí)連接IP、ATM和ISPN網(wǎng)絡(luò)。如果用這種MCU來構(gòu)建視頻會議系統(tǒng)，無需網(wǎng)關(guān)設(shè)備就可將多種具有不同類型接口的視頻會議終端互聯(lián)在一起。這種MCU實(shí)際上同時(shí)集成了網(wǎng)關(guān)和多點(diǎn)控制器的功能，成本很高。多數(shù)視頻會議系統(tǒng)還是采用只有一種IP接口的MCU和網(wǎng)關(guān)來互聯(lián)具有不同類型接口的視頻終端。
