在數字及網絡視頻監控系統中，在考慮帶寬時，首先需要知道帶寬的使用者的路徑，帶寬好比公路，而視頻流好比車輛，脫離了車輛行駛路徑去討論帶寬沒有任何意義。在DVR系統中，主要的帶寬需求是視頻的遠程實時瀏覽、錄像回放及集中歸檔存儲。
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1.實時瀏覽視頻流
對于實時視頻流，工作站調用某個通道視頻時，DVR的CPU直接將內存中的視頻流通過PCI總線及網卡發送到客戶端，工作站調用的視頻流類型不同，碼流會有所不同，需要考慮的是分辨率及幀率，4CIF 分辨率下實時視頻碼流大小可以按照均值1.5Mbps考慮，而DVR到客戶端之間的總帶寬需求主要取決于每個通道碼流的大小及總的瀏覽通道數量。
假如工作站同時瀏覽一個DVR上的4個通道，那么按照先前的假設，該路徑需要的帶寬是1.5MbpsX 4=6Mbps(本討論中假定DVR沒開組播功能，否則是另外一回事了。
2.實時存儲視頻流
DVR的另外一個功能是存儲視頻，并響應客戶端的視頻回放命令，此功能主要體現在DVR及磁盤(陣列)帶寬。典型的磁盤(陣列)可以提供40MB/s的帶寬，一個標準的MPEG-4視頻流帶寬為1.5Mbps,因此磁盤不是瓶頸，但是DVR的存儲機制、內存、CPU性能等因素，都會對DVR總共支持的通道數有所影響。尤其當系統中有大量的并發用戶時，磁盤的輸出能力是系統的主要瓶頸。
3.歸檔備份視頻流
在系統中部署了歸檔存儲服務器(ArchiveServer)時，DVR將定期地把自身硬盤中的視頻資料通過網絡發送到"歸檔存儲服務器"，以實現視頻的長期備份。例如DVR自身硬盤可以存儲3天視頻，而"歸檔存儲服務器"可以保持7天重要的視頻。從DVR到歸檔服務器的視頻備份需要占用網絡帶寬資源，帶寬需求是所有歸檔通道的碼流之和。
4. DVR的負載(Burden)
綜上所述，在DVR系統中，主要的視頻流流向包括—從DVR內部總線到存儲設備的存儲視頻流(Recording),從DVR到客戶端的實時視頻流([Live Video),從DVR到客戶端的錄像回放視頻流(Playback),從DVR到Archive Server的備份視頻流(未必實時)(Archive Video),從Archive Server到客戶端的錄像回放視頻流(Playback)。
其中，對于DVR本身:
視頻存儲流(Recording)—體現的是數據寫到硬盤的限制。
錄像及回放(Recording Playbak)—體現的是硬盤的讀寫限制。
實時瀏覽與回放流[Live Playback)—體現的是網絡帶寬限制。
由此可見，系統的總資源，包括DVR、硬盤及帶寬資源，是互相牽制、共享資源的，這樣的好處是系統可以最大地利用總資源。
