中間件是物聯網應用中的關鍵軟件部件，是銜接相關硬件設備和業務應用的橋梁，主要功能包括屏蔽異構性、實現互操作和信息的預處理等。
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(1)屏蔽異構性。異構性表現在計算機的軟硬件之間的異構性，包括硬件(CPU和指令集、硬件結構、驅動程序等)、操作系統(不同操作系統的API 和開發環境)、數據庫(不同的存儲和訪問格式)等。造成異構的原因源自市場競爭、技術升級以及保護投資等因素。物聯網中的異構性主要體現在兩個方面:①物聯網中底層的信息采集設備種類眾多，如傳感器、RFID、二維碼、攝像頭以及GNSS等，這些信息采集設備及其網關擁有不同的硬件結構、驅動程序和操作系統等；不同的設備所采集的數據格式不同，這就需要中間件將所有這些數據進行
格式轉化，以便應用系統可直接處理這些數據。
(2)實現互操作。在物聯網中，同一個信息采集設備所采集的信息可能要供給多個應用系統，不同的應用系統之間的數據也需要相互共享和互通。但是，由于異構性，不同應用系統所產生的數據結果依賴于計算環境，使得在各種不同軟件之間或不同平臺之間不能移植，或者移植非常困難。而且，因網絡協議和通信機制的不同，這些系統之間也不能有效地相互集成。然而，通過中間件可建立一個通用平臺， 實現各應用系統和應用平臺之間的互操作。
(3)數據的預處理。物聯網的感知層將采集海量的信息，若把這些信息直接傳輸給應用系統，那么應用系統在處理這些信息時將不堪重負，甚至面臨崩潰的危險。加之應用系統想要得到的并不是這些原始數據，而是對其有意義的綜合性信息。這就需要中間件平臺將這些海量信息進行過濾，并融合成有意義的事件再傳輸給應用系統。
